축구경기에서 복잡한 전술의 대부분이 공이 아닌 다른 곳에서 발생합니다. 이는 일반 관객의 눈으로는 보이지 않는 경우가 많지만 경기의 흐름을 결정하는데 많은 부분을 차지하고 있습니다. 오프 더 볼(Off-the-ball) 움직임은 선수가 공을 소유하고 있지 않을 때의 위치선정과 수많은 행동을 의미하고 있습니다. 이는 공격 빌드업부터 수비 조직, 전반적인 팀 전술에 다양한 관점으로 영향이 끼칠 수 있습니다.
공간 창출, 수비라인 와해
오프 더 볼 움직임을 하는 이유를 꼽자면 움직이는 선수와 팀 동료 모두를 위해 빈 공간을 만드는 행동이라고 할 수 있습니다. 플레이어는 수비수를 위치 밖으로 끌고 나가면서 다른 선수들이 활용이 가능한 빈 공간을 만드는 것이 가능합니다. 예를 들어, 포워드가 측면을 향해 달려가 중앙 수비수를 우리쪽으로 끌어당기게 된다면 같은 팀 공격형 미드필더가 중앙 지역을 활용할 수가 있게 됩니다.
이러한 전술은 타이밍과 뛰는 각도가 포인트입니다. 적절한 타이밍에 맞춰 대각선 또는 측면으로 뛸 경우 수비 라인을 방해하고 수비수들 사이에 혼란을 만들 수가 있습니다. 높은 수준의 축구 경기에서는 보통 수비진이 탄탄하고 잘 조직되어 있어 돌파를 하려면 그에 맞는 영리한 오프더볼 움직임이 필요합니다.
볼 점유 유지
공이 없을 때의 다양한 움직임은 소유권을 유지하고 플레이를 지원하는데 똑같이 중요하다고 할 수 있습니다. 선수가 공을 갖고 있을 때 팀원들은 패스 옵션을 다양하게 만들기 위해서 가장 알맞는 위치에 서있어야 합니다. 효과적인 방법은 짧고 안전한 패스 길을 제공하면서 스위치 또는 프레스를 우회하는 것이 가능한 빠른 원투 패스를 주고받는 것입니다. 점유 기반 시스템에서 선수들은 볼을 잘 운반하기 위해서 지속적으로 자신의 위치를 바꿔가며 우리팀이 게임을 컨트롤 할 수 있게 만듭니다.
좋은 팀은 선수들이 필드의 특정 유리한 공간을 점유하면서 우리 볼 점유권을 유지하는 위치 플레이에 집중합니다. 예를 들자면 공이 경기장 한쪽에 있을 때 반대쪽 측면의 선수들은 수비를 수평으로 맞추기 위해 넓게 퍼지게 되는데 중앙 미드필더는 공을 계속 움직이게 하고 상대방을 지치게 하는 삼각형 패스 패턴을 만들면서 더 깊게 내려가거나 앞으로 나아가는 선택지가 있습니다. 공이 없을 때 이러한 움직임은 팀이 경기에 대한 점유권을 유지하고 상대 수비의 약점을 쉽게 파악할 수 있게 만들어줍니다.
수비 조직과 압박 플레이
오프 더 볼(off-the-ball) 움직임은 팀이 소유권을 잃었을 때 만큼 위험합니다. 수비적으로 선수들은 공간을 이동하고 커버하기 위해서 지속적으로 의사소통을 하면서 조직력이 높아야 유리합니다. 리버풀이나 바이에른 뮌헨과 같은 팀에서 사용하는 것과 같은 게겐프레싱 시스템은 공이 없을 때 각 선수들과의 조화로운 움직임을 활용하여 패스 경로를 사전에 막고 실수를 유발시키기 때문에 라인이 높은 곳에서 소유권을 되찾는 것이 가능힙니다.
높은 압박에서 포워드 라인은 일반적으로 압박 분위기를 설정하여 상대 수비수에게 혼란을 주고 뺏기 쉬운 패스를 유도합니다. 성공적으로 압박을 잘하는 팀은 포지션에 관계없이 모든 선수가 지능적으로 오프 더 볼 전략 활용을 굉장히 잘합니다.
마찬가지로 낮은 블록에서 수비를 하는 플레이어는 규율을 유지하고 촘촘한 형태를 유지해서 위험한 지역에서 공간을 만들 수 있게 행동을 보여줘야 합니다. 공이 없을 때의 움직임은 수비 구조를 생각한 방식대로 유지할 수 있게 많은 도움을 줍니다. 선수들은 패스 라인을 덮으면서 상대 선수가 침투하는 것을 차단하기 위해서 끊임없이 측면으로 이동하여 수비수들을 끌어들입니다.
볼 예측
오프더볼 움직임의 마지막으로 중요한 부분을 꼽자면 볼 예측입니다. 능력이 좋은 선수들은 공이 없는 상황에서도 반응할 뿐만 아니라 적극적으로 볼을 예측하여 다음 행동을 계획합니다. 그들은 공이 다음에 어디로 갈지 빠르게 파악 그에 따라서 공격 기회를 만들거나 상대의 위협을 차단할 수 있는 위치에 자리잡습니다.
공이 없을 때의 예측은 수비 전환에도 큰 효과를 보여주는데 예를 들어, 미드필더는 언제 소유권을 잃게 될지 예측하고 재빨리 지나가는 패스를 가로채거나 공을 되찾을 수 있는 위치로 미리 이동을 하게 됩니다. 공이 도착하기 전에 경기를 읽고 반응하는 능력은 일반 선수와 나이스한 선수를 구분하는 방법 중 하나입니다. 특히 순간의 망설임으로 인해 골을 내주거나 주요 공격 기회를 잃을 수 있는 템포가 빠른 경기들에서는 더욱 이 능력이 돋보이고 중요합니다.
오프 더 볼 능력은 축구에서 가장 기본적이지만 많은 선수들이 간과하는 부분 중 하나라고 할 수 있습니다. 공간 창출부터 플레이 지원, 수비 조직, 다음 플레이를 예측하는 등 등 공을 벗어났을때의 순간적인 지능플레이는 팀에게 승리를 가져다 주는 것이 가능합니다. 최고의 팀과 선수들은 볼 밖에서 일어나는 일이 볼에서 일어나는 일만큼 똑같이 중요하다는 것을 생각하고 효과적인 오프더볼 움직임은 팀의 전술적 성공 확률을 올려주고 개인의 경기려까지 향상시킬 수 있기 때문에 꼭 가지고 있어야 할 능력이라고 볼 수 있습니다.